Slechts zestig (!) bezoekers in een zaal die net iets groter is dan mijn huiskamer. Ziedaar de situatie bij het optreden van keyboard-legende Don Airey (Deep Purple, Rainbow, Black Sabbath, Gary Moore, etc. etc.), afgelopen zondagavond in Leiden. Het ongelijk was echter aan de thuisblijvers, want wat gáf de man dat handjevol vijftigers en zestigers een masterclass classic rock zeg! Waanzinnige uitvoeringen van Rainbow-klassiekers als Spotlight Kid en Lost In Hollywood (met in de solo zowaar een stuk A Light In The Black), het sublieme Weiss Heim en de hits Since You Been Gone en All Night Long (plus de tussendoortjes No Release en Bad Girl), twee Purple-nummers (Rapture Of The Deep en Black Night), wat onvervalste jazzrock in de vorm van Colosseum II's The Inquisition, Ozzy Osbourne's Mr. Crowley (dat intro!), een stukje Hendrix (Power To Love), een moppie Moore (Back On The Streets), werk van zijn solo-album A Light In The Sky en een bloedstollend mooie, geïmproviseerde piano-hommage aan de onlangs overleden Keith Emerson.
Lof ook voor de begeleidingsband, bestaande uit Laurence Cottle (o.a. Alan Parsons, Black Sabbath, Eric Clapton, Gary Moore, Brian Eno, Nina Hagen en componist voor muziek van tal van tv-programma's, van Friends tot The Oprah Winfrey Show), meester op de vijfsnarige bas, de Noord-Ierse gitarist Simon McBride (net zo snel en doeltreffend als Ritchie Blackmore en Gary Moore), zanger Carl Sentance, die onlangs Dan McCafferty opvolgde in Nazareth en de drie turven hoge powerdrummer Jonny Finnigan, nota bene afkomstig uit de punkband Gang of Four.
En (de) Don zelf? Die ramde zó veel verschillende noten uit zijn klankkasten dat het me bijkans duizelde. Maar het was fascinerend om daar - letterlijk - met m'n neus bovenop te staan (de afstand tussen rockheld en devote fan bedroeg niet meer dan veertig centimeter). Uiteraard kon ik het niet laten om gedurende het hele eerste deel van het concert hinderlijk mijn telefoon voor zijn snufferd te houden. Volkomen terecht dat hij daar op een gegeven moment genoeg van kreeg (onderste foto) en me op vaderlijke toon toevoegde: "Luisteren doe je met je oren!" Waarvan akte.
